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クロスワードパズル(単にクロスワードとも表記される)は、「カギ」と呼ばれる文章によるヒントを元に、タテヨコに交差したマスに言葉を当てはめてすべての白マスを埋めるパズル。通常、四角形であり、文字の入る白マスと入らない黒マスから成り、白マスにはカギを配置するための数字が振られている。日本語のクロスワードパズルの解にはカタカナを用いることが多い。

◆ 歴史

1913年12月21日、「ニューヨークワールド」紙にイギリス生まれの記者アーサー・ウィンが制作した物が掲載されたのが最初と言われる。当初は「word-cross puzzle」という名前だったが、のちに「crossword」に変えられた。「ボストン・グローブ」紙など他の新聞にも掲載されるようになり、1924年には最初の本が出版された。1930年には初めて辞書に「crossword」という単語が収録された。クロスワードの歴史については生活人新書「遠山顕のクロスワードの謎」ISBN 4140880481 が詳しい。

日本語のクロスワードパズルとしては、1925年3月から「サンデー毎日」誌に連載されたのが最初である。現在では専門雑誌から一般の雑誌・新聞などの懸賞問題に至るまで幅広く楽しまれている。

◆ 記録

イギリスのクロスワード作家であるは、2つのギネス・ワールド・レコーズの記録を保持している。1つは出題数で、2007年5月14日に通算66666作目を発表している。この間に作成したカギの数は200万以上である。もう1つは最も長い単語を入れた作品である。58文字のLlanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogochという単語を含んだ作品を発表している。

◆ 作成時のルール

制作や解答において、例外が許されないほどの厳格なルールは無いが、慣例がいくつかある。

・マスに入る言葉は一般に知られているような名詞でなければならない。また、単語の一部だけを使用してはいけない。

  ・単語の一部が別の単語として成立する場合はその限りではなく、「ク○○ワード」のようなカギのみで構成された問題が出題されることもある。

・日本では基本的にカタカナを用いるため、決まりがある。

  ・「ッ」や「ョ」などの促音、拗音は大文字の「ツ」や「ヨ」として見なされる。また拗音は二文字で数えられる。たとえば「ショック」の場合、「シヨツク」となる。

  ・濁音や半濁音は一文字として数えられる。

  ・「ー」の長音はいずれかの向きに書けばよい。

・1つのパズル内に同じ単語が複数あってはならない(同音異義語を含む)。

・黒マスによって白マスの領域が2つ以上に分断されてはならない。

・黒マスは縦または横に連続しないほうが好ましい。

  ・例外として、白マスが常に2つの単語によって交差させるようにするために外周の線から2つ垂直に連続して黒マスを配置する事がある。文字の種類が少ない英語圏では一般的である(世界のクロスワードの節も参照)。

・特に英語など文字数の少ない言語の場合、黒マスの配置を対称形にすることが好ましい。

上のルールのうち、黒マスの配置に関するルールを黒マスルールという。このルールは、ナンバークロスワードパズルなどのクロスワードに類似した他のパズルの黒マスの配置においても適用されるが、必ずしも決まったものではない。

なお、カギの配置については横に振る方式と縦に振る方式がある。ヒントもそれに応じて前者はタテ、ヨコの順に、後者はヨコ、タテの順に並べてある。

◆ 例題

問題

|width=30|²

|width=30|³

|width=30|

|-

|height=30|

|bgcolor=black|.

||⁴

||

|bgcolor=black|.

|-

|height=30|⁵

||⁶

|bgcolor=black|.

||⁷

||⁸

|-

|bgcolor=black height=30|.

||⁹

||¹⁰

||

||

|-

|height=30|¹¹

||

||

|bgcolor=black|.

||

| -->

タテのカギ

:1.(タテ8)を持っていると就職に○○○です。

:2.グリーンランドは世界最大の○○。とはいえ(メルカトル図法の)地図ほどは大きくない。

:3.アンマンを首都とする中東の国。

:6.潮干狩りでよく獲る貝。

:8.4つの角を持つ図形。または何らかの能力を持っているという公的な証。

:10.第二次ポエニ戦争の決戦となったのは○○の戦い。

ヨコのカギ

:1.2003年、阪神タイガースが18年ぶりに○○○○○。

:4.バツの反対。フランス語では痛みを表す。

:5.シェイクスピアの四大悲劇は、「ハムレット」「マクベス」「オセロ」「○○王」。

:7.コンブや鰹節などを煮て作る調味料。

:9.漢字で「山茶花」と書くツバキ科の木。童謡「たきび」にも登場。

:11.1948年に板橋区から分離し、23番目の区となった東京都の区は○○○区。

◇ 例題の解答