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『ウォーターボーイズ』(WATER BOYS)は、 2001年に公開された日本映画、および2003年から2005年にフジテレビ系で放送されたテレビドラマである。

もしくは、「シンクロナイズドスイミングに挑む男子生徒達」を指すこともある。映画版は矢口史靖監督。語自体は、映画プロデューサーが作った造語である。

本記事では、シリーズの概要と映画版『ウォーターボーイズ』について解説する。

◆概要

男子高校生たちが、シンクロに挑む青春活劇。モデルは男子校の埼玉県立川越高校の水泳部が実際に1986年から文化祭の演目として行っているシンクロ公演。

1999年、プロデューサーが『ニュースステーション』(テレビ朝日)で放送された川越高校水泳部のドキュメンタリーを見て映画化を決意。後に矢口史靖監督が加わり2001年に映画化された。公開から徐々に口コミと地方キャンペーンで話題となり、結果的に大ヒット映画となった。

当初は少数の映画館のみの上映だったが、全国各地での地道なキャンペーンと独特の宣伝展開で劇場数が増え、最終的には上映劇場100館、上映期間は6ヶ月を越えるロングランとなった。この現象は映画業界で話題になり、それ以降同じような映画が乱立した。シネマコンプレックスの普及と時期と重なり、2000年以降の邦画復活のきっかけを作った。

本作のヒットを受け、2003年にフジテレビがテレビドラマ化。映画スタッフがドラマ製作に参加することにより、映画の世界観を壊さずドラマ化に成功し、高視聴率を記録。この「映画から連続ドラマ」という連動は、その後他局にまで影響を与えることになる。この後フジテレビは、パート2(2004年)、スペシャル版(2005年)と制作し、完結した。

映画・ドラマのヒットにより全国で「シンクロブーム」が起こり、高校を中心に男子シンクロ部が設立されるなど大きな影響を与えた。映画のモデルになった川越高校水泳部のドキュメンタリーが『にんげんドキュメント』(NHK総合)や『スーパーテレビ情報最前線』(日本テレビ)で放送され、同校の文化祭は約3万人(2002年)もの入場者数を記録するまでになった。

なお、同じスタッフで映画『スウィングガールズ』(2004年)が製作され、映画『ウォーターボーイズ』の倍以上の興行成績を記録した。

◆歴史

・2001年9月15日 - 映画『ウォーターボーイズ』公開。

・2003年7月1日~9月9日 - テレビドラマ『WATER BOYS』放送。

  ・フジテレビのイベント「お台場冒険王」にて「ウォーターボーイズショー」開催。

・2004年7月6日~9月21日 - テレビドラマ『WATER BOYS2』放送。

  ・「お台場冒険王」にて「ウォーターボーイズショー 2」開催。

  ・2004年9月21日「第1回全国高校ウォーターボーイズ選手権」放送(優勝校は鈴鹿工業高等専門学校)。

  ・2004年10月4日「あの感動がよみがえる!ウォーターボーイズ 2 完全密着130日!涙と友情の最終回スペシャル!!」放送。

・2005年8月19・20日 - テレビドラマ『WATER BOYS 2005夏』放送。

  ・「お台場冒険王」にて「ウォーターボーイズショー 05」開催。

  ・2005年9月27日「第2回全国高校ウォーターボーイズ選手権」放送(優勝校は鈴鹿工業高等専門学校)。

◆ 映画版

◇ ストーリー

静岡県相良町(現在の牧之原市)が舞台。部員は鈴木智(妻夫木聡)ただ一人という廃部寸前の唯野(ただの)高校水泳部に、美人教師・佐久間恵(眞鍋かをり)が顧問に着任した途端、部員が30人に激増。ところが、佐久間が本当に教えたかったのは、なんとシンクロナイズドスイミングだった。恐れをなした部員たちは皆逃げ帰ってしまう。

しかし取り残された部長の鈴木、何事も中途半端な元バスケ部員の佐藤(玉木宏)、筋肉を付けたいガリガリのダンス少年・太田(三浦哲郁)、カナヅチ克服を目指すガリ勉・金沢(近藤公園)、ちょっと女の子っぽい早乙女(金子貴俊)の5人は泣く泣くシンクロをやる羽目に…。

怪しげなイルカの調教師・磯村(竹中直人)、水泳部の責任者・杉田(杉本哲太)、鈴木とラブラブになる桜木女子高の空手少女・木内静子(平山綾)、オカマバーのママ(柄本明)、など個性的な面々も応援に駆けつけ、鈴木たちはシンクロの練習に明け暮れる…。

◇ 受賞

作品賞

・第75回 キネマ旬報 日本映画ベストテン第8位

・第56回 毎日映画コンクール 日本映画優秀賞

・第44回 ブルーリボン賞 日本映画ベストテン

・第23回 ヨコハマ映画祭 日本映画ベストテン第2位

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