前のページ 1/3 次のページ

インディカー・シリーズ(Indy Car Series)はインディ・レーシング・リーグ(Indy Racing League,IRL)の主催するモータースポーツの1カテゴリー。フォーミュラカー(オープンホイール)を使用した四輪レースであり、その意味ではF1に似たカテゴリーである。

アメリカ合衆国を中心に転戦し2003年より日本でも開催されている。

◆ 概要

1994年にインディ500を開催するインディアナポリス・モーター・スピードウェイ (IMS) の社長であったトニー・ジョージがインディ500だけでなく自らが主催するシリーズを立ち上げたいために1996年よりインディ・レーシング・リーグ (IRL)を発足させることを表明し、その通り1996年にCARTから分離独立する形で発足したシリーズでF1と同様にオープンホイールマシンによりチャンピオンシップを争うレースである。

インディ500を頂点に据え、オーバルを中心にロード/ストリートコースを組み合わせたスケジュールとなっている(2004年まではオーバルコースレースのみ)。発足初年はCARTのマシンを使用していたが、1997年以降は独自のレギュレーションにより運営。当初はCARTに比べマイナーなカテゴリーであったが、2003年よりホンダ、トヨタが揃ってCARTよりIRLへ移籍表明を行ってからはそれまでの有力CART参戦ドライバー、チームも挙って移籍に追随し、一気に北米フォーミュラーレースのメジャーへと取って変わった。これも伝統のインディ500を持つ強みからである。ちなみに日本でもそれまで1998年より毎年栃木県茂木町のツインリンクもてぎで開催されてきたCARTのレースを2003年よりIRLに変更し、インディジャパン300として開催。これによりIRLの初のアメリカ以外での開催進出となった。

現在、IRLとはFIAと同様に運営団体としての名称となっており、現在行われているトップカテゴリーは2002年よりインディカー・シリーズという名称となっている。

またインディカー・シリーズの下にはインディ・ライツ(2002〜2005年まではインフィニティ・プロシリーズ、2005年以降はインディ・プロシリーズ)というカテゴリーが形成され、インディ・カーへのステップアップカテゴリーとしてIRLの下に運営されている。

2008年シーズンからチャンプカー・ワールド・シリーズとシリーズを統合した。実際には旧チャンプカーのチームに無償でエンジン・シャシー等を供給する形となったため、事実上IRL側がチャンプカー側を吸収する形となった。

◆ 車体

シャーシ、エンジンはチームがメーカー製造のものを購入して組み合わせて使用する。シャーシはレギュレーションにより3社まで供給可能だが、現在はダラーラとパノスの2社が供給している。過去にはライリー&スコットが参戦していたこともあり、またファルコンも参戦を表明したが使われることはなかった。また現在のシャシーはダラーラが圧倒的に有利でありパノスシャシーはインディ500にスポット参戦するチームがわずかに使う程度で、事実上ダラーラのワンメイク状態となっている。タイヤはファイアストン (ブリヂストングループ) のワンメイク(チャンプカー同様1999年まではグッドイヤーも供給)。これらはレース参戦コストを上げない為にレギュレーションで価格上限が30万9000ドルと決められている。2003年よりシャーシ部門のコンストラクター、エンジン部門のマニファクチャーの両タイトルが制定されが、双方(シャシーは事実上)ワンメイクの現在は有名無実化している。

エンジンはシリーズ発足当初はCART同様の2.65リッター・V8ターボエンジンを使用していたが、1997年より3.5リッター・NAのV8エンジンに変更。2002年まではシボレー(2001年まではオールズモビル・オーロラの名で供給)とインフィニティ(日産)の2社がエンジンを供給していた。インフィニティは2002年限りで撤退するが、2003年よりトヨタ・ホンダが新規参入して3社体制となったほか、同年のシーズン途中からはシボレーエンジンの開発をコスワースが担当するようになった。その後高速化に歯止めをかける目的から、2004年の第4戦(インディ500)からはエンジン排気量の上限を3リッターに改めている。

しかし、2005年限りでシボレーが撤退したほか、トヨタも2006年限りでの撤退を発表したため、ペンスキー、チップ・ガナッシなどの有力チームが軒並みホンダ陣営への鞍替えを発表。このためトヨタも予定を1年前倒しして2005年限りで撤退し、2006年以降はホンダのワンメイクとなっている。

燃料はシリーズ発足から一貫してCARTと同じアルコール燃料であるメタノールを使用してきたが、環境問題への配慮から2007年よりエタノール98%・ガソリン2%の混合燃料に切り替えられた(準備段階として、2006年シーズンはメタノール90%・エタノール10%の混合燃料を使用)。エタノールへの変更によりエンジン出力が約1割程低下するため、合わせてエンジン排気量が3.5リッターへ変更された。

基本的に左方向の周回のみとなるオーバルトラックでの車体セッティングとしては、「スタッガー」と呼ばれる特有の調整を行なうことが多い。これは、

・デファレンシャルギアの固定化

前のページ 1/3 次のページ

・インディカー・シリーズ page1

・インディカー・シリーズ page2

・インディカー・シリーズ page3