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アメリカ海軍(アメリカかいぐん, United States Navy; 略称: U.S.Navy)はアメリカ合衆国が保有する海軍のこと。

大型正規空母10隻、イージス艦を含む巡洋艦や駆逐艦、フリゲート(約50隻)を中心に主要水上戦闘艦約280隻、作戦機3,700機以上、兵員33万人以上を誇り、予算規模は約1273億ドル(2007)と世界最大・最強の海軍。正規空母(航空機80機前後搭載)と随伴艦艇数隻によって構成される空母打撃群は、優に小国一国の軍事力を凌ぐといわれる。フォレスタル級やキティホーク級など通常動力型空母の退役を進めた結果、現在は原子力空母のみ11隻の体制である。

◆ 歴史

アメリカ海軍は、アメリカ独立戦争中に設立された大陸海軍を起源としている。大陸海軍は、1775年10月13日の大陸会議によって、設置が承認された。イギリス陸軍への軍需物資を搭載した輸送船を妨害するために、2隻の武装船を準備したことから始まっている。1789年に批准されたアメリカ合衆国憲法は、議会に「海軍を提供し養う」ことの権限を与えた。これに基づいて議会は、6隻のフリゲートの配備および艦への人員配置を命じた。6隻のうちの1隻であり、「オールドアイアンサイズ」として親しまれているコンスティチューション(USS Constitution)は、今日でもボストンに保存されている。なお、コンスティチューションは現在でもアメリカ海軍の現役艦である。

アメリカ独立戦争中に艦船数は50隻を数え、最盛期には20隻以上が活動していた。その後、大陸会議はアメリカ独立戦争の終了に伴い、大陸海軍の艦船を売却し人員を復員させたため、海軍は解散した。

1794年になると、ヨーロッパでの政情不安に伴い、商船の航行に不安が生じるようになった。そこで、憲法の規定に従い、議会は1794年3月27日に6隻のフリゲートの建造を命じ、1797年に最初の3隻(ユナイテッド・ステーツ、コンステレーション、コンスティテューション、USS United States, Constellation, Constitution )は就役した。それらのフリゲートは、1812年の米英戦争において、イギリス海軍と戦闘を行い、それを撃破した。

南北戦争中に、革新的な甲鉄艦の運用を行った。1880年代から近代化により、20世紀の始めには、世界でも上位の海軍となった。その後、第一次世界大戦における活動は相対的に低調だったものの、第二次世界大戦においては、特に太平洋戦線において活動を行い、また戦時の拡張により世界最大の海軍への成長を遂げ日本海軍を圧倒した。

議会が1798年4月30日に海軍省を設立するまで、旧陸軍省 が海軍の事務を処理した。海軍は1949年に国防総省の一部になった。

◇ 第二次世界大戦から現在

日本海軍の真珠湾攻撃により、アメリカも第二次世界大戦に参戦した。太平洋では日本の空母機動部隊に対抗する為に、正規空母を中心とした艦隊を作り、大西洋や地中海ではドイツ海軍の潜水艦による通商破壊作戦への対応する為に、護衛空母と護衛駆逐艦を大量に投入した。

第二次世界大戦が終わり、アメリカを中心とした西側諸国と、ソビエト連邦を中心にした東側諸国との冷戦が始まると、二度の世界大戦で疲弊したイギリス海軍は縮小され、アメリカ海軍が世界に展開するようになる。東ヨーロッパが次々と共産化されると、イギリス海軍と共に地中海に艦隊を派遣してギリシャの共産化を防いだ。

朝鮮戦争ではアメリカ軍が中心となって国連軍として戦い、中東戦争が始まると牽制の為に艦隊が派遣され、ベトナム戦争でも機動部隊が派遣された。第二次世界大戦後は、イギリス海軍からアメリカ海軍へ世界の海の覇権が移った。

その後もソ連海軍に対抗する為に、退役していたアイオワ級戦艦にトマホーク巡航ミサイルを搭載して現役に戻すなど、海軍は拡張されて約600隻の大艦隊(600隻艦隊構想)を維持していたが、冷戦の終結により規模は縮小され、現在は約300隻の艦艇を持っている。

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