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アボリジニ(Aborigine)とは、狩猟採集生活を営んでいたオーストラリア大陸と周辺島嶼の先住民。

"aborigine" は、英語において日本語の原住民に当たる言葉だが例として、台湾原住民はTaiwanese aboriginesと呼ばれている、先住民という概念が広がるにつれオーストラリア先住民という意味合いで使われることが多くなった。本稿でもその意味で用いる。

◆ 概要

◇ 起源

アボリジニの先祖は、遺物などの分析から5万年ないし12万年以上前にオーストラリア大陸に上陸したとされていたが、同時代以降にも段階的に人的流入もあった模様。外部地域と隔絶されたのは、遺伝子の研究によりそれ程古くはないことが明らかになってきているほか、その祖先の系譜が解明されつつある。かつては形質人類学的にも不明確な部分が多く、骨格的特長から南インド系とする説や、スンダランド経由で渡来したとする説、またはアフリカから等々、諸説入り乱れていた時代があったが、現在では南インド系とする説が有力である。なおオーストラリア大陸は1万8千年前の最も近年の氷期においてユーラシア大陸と飛び石のように連なる島々により、現在よりも遥かに渡りやすい地域だったとも考えられている(国家としてのオーストラリア参照)。

オーストラリアは不毛の大陸とされ、農耕に適した種類の食物がユーラシア、南北アメリカ、アフリカと比べ遥かに少なく、家畜に適した動物も一切存在せず、また極度の乾燥地帯で、気候の変動も一年周期とは限らず不規則であるなど、他に類をみない過酷な条件が揃う大陸でもあり、文化的に孤立を余儀なくした。 その地理的条件から、人種的に他の大陸と隔絶され、それらが混血を繰り返しながらオーストラリア全土に広まる過程で、様々な固有文化が派生したとされる。一括りにアボリジニといっても、多数の部族から成立っており、言語的な調査から26〜28程の系統に分類されているが、相互の文化的差異は多い。今日ではオーストラリア到着以後も、一部の集団ではポリネシア人やパプア人、オーストロネシア人との部分的混血が見られる。

◇ 生活史

生活は洞窟等を住居とし、一定範囲を巡回しながら食料を得る採取狩猟型で、ブーメランや毒物を巧みに利用した狩猟を行い、オーストラリア固有の植物の実を取ったり、乾燥した地面を掘って木の根等を食べる大型のイモムシの一種を焼いて食べるといった生活をしていた。この独創的で洗練された採取狩猟生活は、オーストラリア陸軍のSASRにも取り入れられている。

◇ 文化

  美術

主な宗教には自然崇拝が挙げられるが、遺構の中には人物画であると推察されるが解釈不能な壁画が残るなど、不明確な部分が多い。彼等に特有の素朴な美術様式をアボリジナル・アートと呼ぶが、元より様々な部族が混在し、言語的にも多様であった民族に共通化された美術様式がある訳ではなく、中には余所で発見された遺構の美術様式を見た現地人が、独自に真似てみて「アボリジナル・アート」と称しているケースもある。

  音楽

1000年前(成立は2〜3万年前とする説もある)には存在していたと思われる世界最古の管楽器ディジュリドゥ(長さ1〜1.5m)を使用した独自の音楽文化を持っている。

この楽器は、シロアリによって中空になった木を利用して作られる。美しく装飾された物も多い。この楽器は、唇の振動を管内で反響させ、独特の低音を発生させる。この低音には霊的効果があると考えられており、呪術医が治療に利用する事もある。乳児の夜鳴きには、重低音などによる振動が成長に伴う痛みを緩和する効果があるという民間療法も存在するので、その類型である可能性もある。この楽器は古く男性のみに使用が許された。

  その他の文化

「スキンネーム」と呼ばれる一定の範囲内で共通の名前を、本来の名前とは別に持っている。これは近親婚を避ける意図で用いられていたようであり、日本の姓に相当するが、数種類程度しか存在しない。

飲酒文化は元々無かったが、後に白人が持ち込んだ酒に興味を覚え、これに耽溺する人も出て社会問題となっている(詳細は後述)。ガソリンを吸引し酩酊を楽しむペトロールスニッフィングも同様に社会問題になっている[外部リンク] Rainbow from Down Under: もうひとつのオパール。。。[外部リンク] BBC NEWS | Asia-Pacific | Aborigine petrol-sniffing 'rises'。

  人種

アボリジニはオーストラロイドという、独立した人種を形成している。すなわち、黒人とも黄色人種とも白人とも異なる第4の人種としての認識が定着していると言える。

体毛は濃く、肌の色は「黒人」と同様に極めて濃色である。また、ひじょうに特徴的であるが女性や子どもの髪の色が肌の色とは対照的に金髪をしている事がよく見受けられる。

親知らずがきちんと生えるという特徴を持つ[外部リンク] 親知らずが生えてきた?[外部リンク] いちご歯科クリニック。

◆ 白豪主義とアボリジニの悲劇

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