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アフリカーンス語/アフリカーンス(アフリカーンスご、Afrikaans)は、インド・ヨーロッパ語族のゲルマン語派で西ゲルマン語群に属する低地ドイツ語系の言語で、純言語学的には低地ドイツ語の中のオランダ大方言(オランダ語)の中の一方言であるとされるが、下記に示すとおりその独特な語彙から低地ドイツ語の中でもオランダ語(オランダ方言)とは別の方言に属すという説も有力。クワズール・ナタール州以外の南アフリカ共和国全土に広く普及しており、オランダ系白人であるアフリカーナー(かつてはブール人と呼ばれた)が母語とするほか、カラード(白人と黒人など有色人種の混血)にも母語とする者が多い。南アフリカ共和国の公用語の一つ。ヨーロッパ系言語の中で最も新しい言語である。

オランダの植民地であった頃に正統オランダ語を基礎にフランス語、ドイツ語などの欧州諸語、更にはマレー語や現地の言語が融合してできた言語。イギリスの植民地になって以来今日まで英語の影響を非常に大きく受け、その語彙や文法の随所に英語的用法、用語が溢れかえっている。また正統オランダ語より派生して以来文法が大きく簡素化し、複雑な語尾変化や時制、冠詞の性別が消滅、その発展過程においてマレー語の影響も強く受けたので、学者間でゲルマン語かクレオール語に分類するかで大きな論争が起きた時期もあったが、当時の白人政権下では純ゲルマン語説が強く推された。

なお、低地ドイツ語を一つの言語としてみた場合、北ドイツ方言とオランダ方言(フラマン語も含む)の差よりもアフリカーン語(アフリカーンス方言)との差の方が大きいという説が有力。このことは逆に、オランダ語を政治的理由で独立言語として扱うならば、アフリカーンス語も独立した言語であるとの主張の根拠にもなっている。現実的、日常的にはかつて、オランダ語の方言であったが、旧白人政権のもとで正式の国語となり、オランダ語から独立した言語となったといえる。

1976年に当時の政府が黒人の子弟に全教科のアフリカーンス語での履修を強制導入しようとしたことによって起きたソウェト蜂起により、アフリカーンス語は圧制者の言葉として世界に知られることになり、1994年の黒人政権(マンデラ政権)誕生以降、それまで英語とともに享受してきた公用語の座からは実質的に追いやられる格好になった。しかもオランダ系住民の間でも英語を使用する割合が徐々に増えており、公用語としての機能は形骸化しつつある。現在の使用人口は約650万人。

◆ アフリカーンス語が使用される国々

南アフリカ共和国のほか、ナミビア共和国でも白人の60%が使用し、ボツワナ、レソト、スワジランド、ジンバブエ、ザンビアにも話者がいる。

◆ 言語名

同じインド・ヨーロッパ語族のヒンディー(Hindi)と同様に、「アフリカーンス(Afrikaans)」のみで言語を表わすため、本来は「語」を付する必要はない。そのため「アフリカーンス語」という表記は誤りといえる。

もっとも、Engels(英語)・Frans(フランス語)・Duits(ドイツ語)から類推すれば、Afrikaansとは「アフリカ語」という意味である。だからといって、「アフリカ語」と呼ぶわけにもいかないだろう。「アフリカーンス語」という表現はやむを得ないと思われる。

◆ 日本人研究者

・桜井隆(明海大学外国語学部)

◆ 関係文献等

・桜井隆『アフリカーンス語基礎1500語』(大学書林、1985年)

・『アフリカーンス語・日本語基礎語辞典』(東京外国語大学アジア・アフリカ言語文化研究所、2001年)

・『月刊言語』2001年7月号 74-77頁(大修館書店)

◆ 関連項目

・オランダ語

・ドイツ語

・マレー語

・南アフリカ

・ナミビア

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