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お雇い(御雇)外国人(おやといがいこくじん)とは、幕末以降明治初期に、「殖産興業」などを目的として、欧米の先進技術や学問、制度を輸入するために雇用された欧米人のことである。江戸幕府や各藩、明治以降は新政府や各府県、または民間によって招聘された。幕末に各藩が競って外国人を抱えて雇用したために、お抱え外国人ともよばれることもある。

広義では在外公館で雇用されていた者や、外国人居留地の警備に当たった者なども含まれるが、一般的には、欧米から技術や知識を学ぶために招いた人物を指す。

◆概要

お雇い外国人は、日本の近代化の過程で西欧の先進技術や知識を学ぶために雇用され、産・官・学の様々な分野で後世に及ぶ影響を残した。江戸時代初期からヤン・ヨーステンやウィリアム・アダムスなどの例があり、幕府の外交顧問や技術顧問を務め徳川家康の評価を得て厚遇されたほか、後にはシーボルトなども一時期幕府顧問になったという経緯もあるが、外国人の雇用が本格化するのは鎖国が解かれ先進海外に範を求めるようになった明治維新以降である。

幕末の1855年、徳川幕府は長崎に海軍伝習所を開設し、オランダからカッテンディーケらを招き軍事顧問としたため、海軍の黎明期にはオランダ人が指導の中心となったが、明治新政府に替わってからはイギリス人を顧問に据えることでイギリスに習った海軍運営となった。陸軍の系譜においては、幕府ではフランスから軍事顧問を招いていたが、顧問団が戊辰戦争で箱館まで従軍し敗戦の結果に終わり、ヨーロッパで普仏戦争にプロシア(ドイツ)が勝利したこともあってか、明治新政府は軍制を転換しドイツから顧問団を招くこととした。

北海道開拓関係ではアメリカ人が多く招かれた。幕末までに勃興したオランダ人は、維新後は土木の河川技術方面でデ・レーケ等多くの人材が雇用された(オランダの治水技術が関係者に高く評価された背景があるとされているが、ボードウィン博士兄弟との縁故による斡旋という説もある)。工部美術学校ではイタリア人が雇用された。

:【参考】『資料 御雇外国人』(1975)には1868(明治1年)から1889年(明治22年)までに日本の公的機関・私的機関・個人が雇用した外国籍の者の数として2,299人の名前が挙げられている(注:家族や在外公館の雇用者も含む)。内訳はイギリス人928人、アメリカ人374人、フランス人259人、中国人253人、ドイツ人175人、オランダ人87人などである。

お雇い外国人は高額な報酬で雇用されたことが知られる。政府首脳の月俸が数百円の時代、外国人で数百円から千円を越えるものもおり、身分格差が著しい当時の国内賃金水準からしても極めて高額であった。国際的に極度の円安状況だったこともあるが、当時の欧米からすれば日本は極東の辺境であり、外国人身辺の危険も少なくなかったことから、一流の技術や知識の専門家を招聘することが困難だったことによる。

所期の任務を終えるとそのほとんどは帰国した。お雇い外国人のなかにはトーマス・ウォートルスのように一山当てようとやってきた流れ者や、シャルル=デ・ボアンヴィルのように傲慢で日本人を軽視する者もいたが、他方では日本を深く愛し弟子たちに慕われた人物もいる。ラフカディオ・ハーンやジョサイア・コンドル、エドウィン・ダンのように日本文化に惹かれて滞在し続け、日本で生涯を終えた人物もいる。

◇墓所

お雇い外国人の中には日本に墓所が残されている者もいる。ラフカディオ・ハーンは島根県松江市の重要な観光資源にも位置付けられている。フェノロサはロンドン滞在中に亡くなったが、園城寺(三井寺)に埋葬された。

東京都にある青山霊園の青山外国人墓地では、関係者の所在が不明となり、管理料(2005年現在、年590円)が長年にわたって未納のままのものがある。通例であれば無縁仏として集合墳墓に改葬されるところだが、青山霊園の場合、2006年度に東京都側が78基にのぼる管理費滞納お雇い外国人墓所を文化史的に再評価し、史跡として保護する方針であることが2005年2月18日の読売新聞で報じられた。

◆ 分野別

◇学術・教育

・ラフカディオ・ハーン - 語学教育 『怪談』(英)

・エドワード・S・モース(Edward S.Morse 1838-1925) - 生物学 大森貝塚の発見(米)

・ウイリアム・スミス・クラーク - 札幌農学校(現北海道大学)初代教頭(米)

・バジル・ホール・チェンバレン - 語学教育 『古事記』の英訳(英)

・ラファエル・フォン・ケーベル (Raphael von Koeber 1848-1923) - 哲学 (露)

・フィクトール・ホルツ (Viktor Holtz) - 多科目教育 (独)

・エミール・ハウスクネヒト (Emil Hausknecht) - 教育学 (独)

・アリス・メイベル・ベーコン(Alice Mabel Bacon) - 女子教育 (米)

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